The Streetsweeper

The Greatest Minds and Ideas of All Time
Will Durant

A. Contexte
“Qu'il étudie l'histoire, c'est la seule vraie psychologie et la seule vraie philosophie.” C’est par cette citation de Napoléon Bonaparte que s’est achevé ce petit livre de Will Durant. L’un des historiens les plus célèbres du 20e siècle.
J’ai dans ma liste de lecture au moins deux de ses livres que je dois encore lire. Avec sa femme Ariel, ils ont pendant de très longues années étudié et écrit sur l’histoire de la civilisation. Ils ont d’ailleurs travaillé pendant plus de 40 ans sur “The Story of Civilization”, une série monumentale de 11 volumes, chacun se concentrant sur différents aspects et périodes de l’histoire humaine.
Quand j’ai vu dans le catalogue Audible, qu’il y avait un de ses livres disponibles avec mon abonnement, j’ai sauté sur l’occasion. Je me suis dit que c’était le moment ou jamais d’entrer dans son univers. De plus, c’était un livre comme je les aime : le condensé du résultat de longues années de travail. Certainement fortement biaisé par l’opinion de l’auteur. Mais hey, s’il a pris le temps de faire ce travail, nous pouvons au moins lui accorder d’être biaisé.
Et justement, le livre est fortement biaisé sur l’Occident. Quoique la contribution de la Chine y soit présente. Mais bon, je doute fort que le Monde en soit là où il est aujourd’hui uniquement grâce à l’Occident et la Chine. Néanmoins, le travail reste de bonne augure et mérite qu’on y prête attention.

B. Leçons
Dans le livre, l’auteur donne quelques listes de ce qu’il considère avoir été le meilleur dans l’histoire et l’évolution de l’humanité. Il ne manque pas de préciser que ce n’est que son opinion et que certaines personnes ne seraient pas du même avis. Il les invite à formuler leurs propres listes, un travail dont peu le prendront au mot. Ces listes sont les suivantes :

• Les 10 plus grands penseurs

1. Confucius
2. Platon
3. Aristote
4. Saint Thomas d’Aquino
5. Nicolas Copernic
6. Sir Francis Bacon
7. Sir Isaac Newton
8. Voltaire
9. Emmanuel Kant
10. Charles Darwin

• Les 10 plus grands poètes

1. Homère
2. David
3. Euripide
4. Lucrèce
5. Li Po
6. Dante Alighieri
7. William Shakespeare
8. John Keats
9. Percy Bysshe Shelley
10. Walt Whitman

• Les 100 meilleurs livres pour une éducation

Bon ici, ça allait un peu vite. Mais j’ai retrouvé la liste en ligne. Si tu comptes comme moi les lire tous, voici le lien.

• Les 10 sommets du progrès humain

1. La parole
2. Le feu
3. La conquête des animaux
4. L’agriculture
5. L’organisation sociale
6. La morale
7. Les outils
8. La science
9. L’éducation
10. L’écriture et l’imprimerie

Ce qui est marrant avec cette liste, c’est qu’elle montre exactement la différence entre les pays développés et les autres. Les pays les plus développés du monde sont ceux qui maîtrisent à la perfection ces différents progrès. Nous savons ce qu’il nous reste à faire si nous voulons rattraper notre retard.

• 12 dates citâtes de l’histoire mondiale

1. 4241 avant JC - L’introduction du calendrier Égyptien
2. 543 avant JC - La mort de Bouddha
3. 478 avant JC - La mort de Confucius
4. 399 avant JC - La mort de Socrate
5. 44 avant JC - La mort de César
6. Date inconnue avant JC - La naissance de Jesus Christ
7. L’an 632 - La mort de Mohammed
8. 1294 - La mort de Roger Bacon
9. 1444 - La Press de Johannes Gutenberg délivre son premier document
10. 1492 - Christophe Colomb découvre l’Amérique
11. 1769 - James Watt amène la machine à vapeur à une utilité pratique
12. 1789 - La révolution française

C. Actions
Ces listes sont un bon point de départ pour parfaire mon éducation et surtout améliorer celle de mes enfants. Les actions que j’ai décidé de prendre sont les suivantes :

1. Acheter et lire les livres qui parlent de tous ces personnages historiques, des sujets mentionnés sur le progrès humain et de ces 12 dates.
2. Mettre sur pied un curriculum que mes enfants suivraient afin d’être le plus calé possible sur ces sujets avant d’atteindre leur majorité.
3. Chercher des auteurs qui parlent des mêmes sujets avec des points de vue africains et asiatiques afin de parfaire ma compréhension de l’histoire du monde.

D. Idées
Je n’ai pas eu d’idée particulière sur ce coup.