The Streetsweeper

Ce soir, avec Tim, nous discutions des incongruités observées pendant la période du Covid. De ces décisions bancales prises par les gouvernements, mais surtout de la docilité effarante des populations prêtes à abandonner en un clin d’œil les libertés qu’elles chérissent tant.

En France, par exemple, il fallait, à un moment donné, remplir une auto-attestation pour pouvoir sortir. Imagine un peu : tu vas sur un site internet, tu télécharges un document, tu le remplis, tu le signes… et voilà, tu es autorisé à sortir. Personne pour vérifier, personne pour authentifier ce bout de papier. Moi-même, je l'ai fait à plusieurs reprises juste pour aller courir.

Avec du recul aujourd'hui, je me demande comment personne ne s'est sérieusement insurgé contre cette absurdité. Et le pire ? Si cette mesure revenait demain, elle passerait encore comme une lettre à la poste.

Ta liberté de penser est ton bien le plus précieux. C’est un trésor pour lequel tant de forces cherchent à t’asservir. Les gouvernements, les religions, les gourous de tout bord… Tous veulent influencer, orienter, manipuler ta pensée. Et qui sait ? C’est peut-être même ce que j’essaie de faire ici, à travers ce blog. En te convainquant que la cause africaine est noble, une cause pour laquelle tu devrais te battre.

Mais cette liberté, tu dois la chérir comme la prunelle de tes yeux. Car malgré tous les assauts qu’elle subit de la part de ces vautours, au final, il n’y a que toi qui peux l’abandonner. C’est ta dernière frontière. Ce qu’aucune force extérieure ne peut t’enlever. Pas même la violence. Fais-en bon usage.

Barberaz 🇫🇷 

Ce soir, avec mon pote Tim, on se fait notre traditionnelle soirée raclette. Ok, avec les enfants aussi. Autant profiter de chaque moment passé ensemble.

Tim, c’est mon témoin de mariage. On se connaît depuis au moins 13 ans, et c’est l’une des personnes les plus extraordinaires que je connaisse. Je souhaite à chacun d’avoir un Tim dans sa vie. Pour ceux qui m’ont déjà, la question est réglée. 😏 Mais pour les autres, franchement, trouvez-vous un Tim.

Depuis des années, nous avons ce rituel d’hiver : notre soirée raclette. Plat mythique des montagnes suisses et savoyardes, cuisiné depuis le 12ᵉ siècle, la raclette est presque une religion pour quiconque vit à Chambéry, en Savoie. Alors, de passage en France cet hiver, il était hors de question d’y déroger.

Et ça m’a fait réfléchir… Des rituels comme celui-ci, j’en ai créés plusieurs en Occident. Et comme la plupart des Africains de la diaspora, j’ai vite adopté ceux des pays où j’ai vécu. Les vacances en camping, les pauses café, les soirées raclette… Mais curieusement, nous avons du mal à faire pareil chez nous. Pas parce que nous n’avons pas de rituels, mais parce que nous ne leur donnons pas assez d’importance. Souvent trop complexés par ce qui vient de chez nous.

Si tu vis en Afrique ou que tu y retournes régulièrement, crée tes propres rituels.
Ce sont eux qui donnent une âme à un lieu et qui renforcent ton attachement émotionnel. Comme quand nous allions aux champs avec grand-mère quand on était petits.

Si nous voulons que l’Afrique reprenne la place qu’elle mérite dans nos cœurs,
c’est à nous de créer ces rituels. Qu’ils soient grands, à l’échelle d’un pays ou d’un continent, ou tout petits, comme une raclette avec un pote un soir d’hiver.

Chambéry 🇫🇷 

Il y a 10 ans jour pour jour, je franchissais un cap décisif. J’intégrais l’un des clubs les plus prestigieux : celui des papas.

Avec la naissance de mon fils Zowa, je devenais père pour la première fois. Et aujourd’hui, dix ans plus tard, je suis immensément fier.
Fier de ce qu’il m’a apporté,
Fier d’avoir pris cette décision,
Fier d’avoir embrassé cette responsabilité.

Bref, juste pour te dire que je suis un papa comblé. Que désormais, j’appartiens au club des pères avec des enfants dont l’âge a deux chiffres.
Et que, oui, il y a des niveaux dans la vie. On ne joue pas dans la même cour. 😏

Barberaz 🇫🇷 

Il y a quelques jours, j’ai écouté le livre de Caroline Bongrand, Louis Vuitton, l’Audacieux. Une biographie retraçant les grands moments de la vie du plus célèbre malletier au monde, de sa naissance dans le Jura jusqu’à sa mort à Asnières-sur-Seine.

Oui, ça fait longtemps que je n’ai pas fait de note de lecture. Et je t’avoue que j’en ai un peu honte. Mais bon, la discipline ne laisse personne. On s’accroche comme on peut.

Je ne vais pas (pour l’instant) te faire une note de lecture de ce livre — que je t’invite à lire. Mais j’aimerais partager avec toi quelques points fascinants qui, je pense, pourraient nous servir de guide. À nous, cette génération qui devrait construire l’avenir de l’Afrique.

L’histoire de Louis Vuitton

Louis est né dans le Jura, une région montagneuse de l’Est de la France.
Sa mère décède après avoir donné naissance à cinq enfants.
Son père se remarie. Mais après quelques tragédies familiales, sa belle-mère devient très dure avec les enfants. Son père, lui, reste silencieux.

À 16 ans, Louis prend une décision radicale : Il s’enfuit de chez lui et part à pied pour Paris. Nous sommes dans les années 1830. La France d’alors n’a rien à voir avec celle d’aujourd’hui.

Le voyage est éprouvant. Sans argent, il frôle plusieurs fois la mort. Mais une fois arrivé à Paris, il se bat. Il finit par trouver un apprentissage chez un emballeur. Il y reste des années, vivant dans une chambre de bonne au-dessus de la boutique. Chambre qu’il n’a quittée que 16 ans plus tard, après s’être marié et avoir décidé d’ouvrir sa propre boutique.

Leçon 1 : L’excellence comme signature

Louis devient un maître emballeur. Il apprend l’art de fabriquer des malles et n’arrête pas d’innover. Son sens du service et de la discrétion lui permet de se lier d’amitié avec l’impératrice Eugénie avant même que celle-ci ne rencontre et n’épouse Louis-Napoléon Bonaparte qui fut le premier président et dernier monarque de France.. Une relation qui lui ouvre de nombreuses portes, et qui lui donne le courage de se lancer à son compte.

Leçon 2 : Le succès prend du temps

Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est que Louis Vuitton, le créateur de la marque de luxe la plus célèbre au monde, a vécu une vie modeste. Bien qu’il ait commencé à voir les fruits de son travail avant sa mort, ce n’est qu’après son décès que la marque a atteint les sommets que nous lui connaissons aujourd’hui. Notamment grâce au travail acharné de son fils Georges Vuitton, qui a ouvert la première boutique à Londres et a imposé la marque à l’international.

Leçon 3 : Construire un héritage, pas une vie d’apparences

Et ce schéma se répète dans l’histoire de presque toutes les grandes marques et empires industriels. Des entrepreneurs visionnaires qui, au lieu de chercher la gratification immédiate, ont posé des bases solides pour que leurs descendants puissent les hisser encore plus haut.

Sauf que nous, Africains, nous sommes pressés. Nous ne voulons pas bâtir les fondations. Nous voulons être les valets des autres, profiter du confort immédiat et briller pour nous-mêmes, sans penser à ceux qui viendront après nous. Nous sommes en train de condamner nos enfants à une éternelle servitude, pendant que d’autres construisent des empires.

Et toi, veux-tu faire partie de ceux qui bâtissent, ou de ceux qui servent ?

Barberaz 🇫🇷 

Ce soir, à Lyon, j’ai eu une belle discussion avec mon frangin Georges et son pote Charles. Deux jeunes Camerounais ayant étudié en Occident, qui, comme beaucoup d’autres, contemplent très sérieusement l’option du retour au pays.

Comme eux, ils sont nombreux à vouloir sauter le pas. Certains l’ont déjà fait. Mais la grande majorité est encore ici, paralysée par la peur. Attendant que tout soit déjà bien en place au pays avant de bouger le petit doigt.

Cette grande majorité sera pourtant la première à nous juger dans 20 ou 30 ans, si nous ne réussissons pas le pari de redresser la barre. Car, que nous le voulions ou non, cette lourde tâche reviendra à notre génération. À toute cette jeunesse du pays et de la diaspora qui, aujourd’hui, est dans la trentaine.

J’aimerais juste rappeler une chose : nous n’avons pas besoin de tous les soldats pour gagner ce combat. Mais nous avons besoin d’un minimum. Et il est de notre devoir à tous de nous assurer que ce minimum soit atteint.

Alors, si tu fais partie de ceux qui veulent voir cette mission menée à bien,
rejoins nos rangs. Car ce combat ne se fera pas tout seul.

Barberaz 🇫🇷 

Ce matin, j’ai eu une discussion intéressante avec mes nièces. La plus jeune, 8 ans, est venue me voir et m’a demandé quel était mon pays préféré. Ah, tu me connais. Le genre de questions que j’aime. Je lui ai répondu : "Le Cameroun, bien évidemment", avec mon plus grand sourire. Et là, elle enchaîne : "Et ton équipe de foot préférée ?” Et moi: ”Le Cameroun, bien sûr."

Et moi, je lui retourne la question. À elle, petite Camerounaise née ici, en Occident. "Et toi, c’est quelle équipe ton équipe préférée ?” Et elle me répond, sans hésiter : "La France, le Portugal et l’Allemagne."

Bon. Là, je commence à me poser des questions. Je sens qu’en fait, depuis le début, elle voulait surtout parler des pays où elle est née. Je suis un peu perplexe. Elle me demande ensuite quels sont mes footballeurs préférés. Ah ! Il ne m’en fallait pas plus pour mettre tous nos héros en perspective. Je lui dis : Samuel Eto’o, Roger Milla, Djonkep Bonaventure.

Elle me regarde, un peu choquée. Ces noms ne lui disent absolument rien.
Bon, je veux bien que les deux derniers soient d’une époque très ancienne. Elle a le droit de ne pas les connaître. Mais Eto’o ? Elle ne connaît pas Samuel Eto’o ? Je répète : "Tu ne connais pas Samuel Eto’o ?” Et là, le choc. Elle me regarde et me demande : "C’est qui ?"

Je n’en reviens pas. Je vais voir sa grande sœur, 10 ans. "Toi, tu connais Samuel Eto’o, au moins ?” Et elle me sort, tout naturellement : "Non, c’est qui ?” Je suis sous le choc. Je n’avais jamais rencontré un Camerounais qui ne connaissait pas Eto’o. Au Cameroun, même les nouveaux-nés connaissent le Ngambeh. Comment c’est possible ?

Alors je leur demande : "Quels sont les footballeurs camerounais que vous connaissez ?” Réponse : “Aucun." Je relance: ”Bon, alors, citez-moi juste des footballeurs que vous connaissez.” Et elles me sortent Kylian Mbappé, Jude Bellingham et toute la clique du Real de Madrid. Là, je comprends. La chanson de Bad Nova est passée par là.

Souvent, quand je parle, on me dit que j’exagère. Quand je dis que nous sommes en train de disparaître, on me dit que ce n’est pas possible. Et pourtant. Deux jeunes enfants, vivant avec leurs parents camerounais, qui préfèrent la France, l’Allemagne et le Portugal au Cameroun. Qui ne connaissent aucun footballeur camerounais. Qui n’ont jamais regardé aucun de leurs matchs. Mais qui sont des fans absolues du Real Madrid.

Encouragées par un autre Camerounais, qui au lieu de chanter la gloire de son pays, a décidé de chanter celle d’un club à des milliers de kilomètres.
Un club appartenant à un pays qui, il y a quelques siècles, organisait le commerce de ses ancêtres vers les Amériques.

Si tu as un enfant en Occident, commence à lui poser les bonnes questions.
Parce que si ça se trouve, tu es en train d’élever l’ennemi dans ta propre maison.

Je dis ça…

Vaires-sur-Marne 🇫🇷 

Aujourd’hui, j’ai assisté à un petit récital de mes nièces au conservatoire de Vaires-sur-Marne. Des petits jeunes du primaire et du collège qui, chacun à leur tour, venaient faire une prestation avec leurs instruments : violon, saxophone, piano, clarinette...

Et là, quelque chose m’a frappé. La sophistication de tous ces instruments de musique. Ils existent depuis des siècles et pourtant, ils n’arrêtent pas d’être améliorés. La clarinette, par exemple, a aujourd’hui une allure presque high-tech, avec des matériaux qui n’existaient pas il y a encore quelques décennies. Tout ceci m’a rappelé la puissance du temps.

Toutes ces belles choses que nous admirons aujourd’hui en Occident sont le fruit d’un long travail. Elles ont commencé comme de simples idées dans la tête d’une ou plusieurs personnes. Puis ces personnes s’y sont accrochées, ont continué à travailler, génération après génération. 

Et c’est ce que nous, Africains, refusons souvent de comprendre. Nous sommes trop pressés. À peine nous commençons quelque chose, nous voulons déjà le succès immédiat. Nous avons l’impression que si ça ne marche pas tout de suite, ça ne marchera jamais.

Et aujourd’hui, c’est pire qu’avant. Nous vivons une époque où presque tous les Africains abandonnent les projets sur lesquels nos parents et ancêtres ont travaillé depuis des années… pour se tourner vers tout ce qui vient d’ailleurs.

Si tu travailles sur quelque chose qui te tient à cœur, tiens bon. Tu n’as pas besoin de connaître le succès tout de suite. Tu n’as pas besoin d’avoir un produit parfait aujourd’hui. Continue simplement d’y travailler et fais confiance au temps. C’est l’intensité que tu y mettras aujourd’hui qui permettra à tes enfants et petits-enfants de parfaire ton œuvre. Et dans quelques années, qui sait ? Ce produit sur lequel tu transpires aujourd’hui sera peut-être admiré dans le monde entier.

Vaires-sur-Marne 🇫🇷 

J’aurais certainement dû écrire mon texte ce matin. Là, je viens de me poser après 8h de route, et franchement, conduire aussi longtemps n’aide pas à la concentration pour sortir un texte potable. En plus, il est presque minuit. 

Qu’à cela ne tienne. Si un jour tu as l’occasion de voyager par route à travers l’Occident ou d’autres pays développés, je te conseille vivement d’emprunter les routes secondaires. Pourquoi ? Parce que c’est en traversant les campagnes que tu comprendras ce qui constitue vraiment la force de toutes ces grandes puissances. Les autoroutes te font traverser un pays sans jamais le voir. Les grandes villes te montrent le résultat final, mais jamais le travail de fond.

C’est dans les petites villes, dans les campagnes, dans les exploitations agricoles, dans les usines reculées que tout se joue. C’est là que tu comprendras pourquoi ces pays sont si puissants… et pourquoi nous avons encore tant de chemin à faire.

Alors, si tu en as l’occasion, quitte l’autoroute, prends les routes de campagne, et ouvre bien les yeux.

Mardié 🇫🇷 

Le week-end dernier, je devais faire un voyage à Berlin. Mon vol décollait à 6h le samedi et atterrissait à 23h le lundi, de Lyon. À ces heures, il était quasiment impossible d'avoir des navettes depuis Chambéry. J'ai regardé les prix du parking à l'aéroport de Lyon pour y garer la voiture à mon départ et la récupérer à mon retour. Et les 80 € qu'ils demandaient pour moins de 72h ne sonnaient pas bien dans ma tête. J'ai donc tenté une dernière option disponible, le covoiturage.

J'ai ouvert l'application BlaBlaCar et j'ai cherché des covoiturages qui pourraient me sauver la mise. Et j'en ai trouvé deux. Un pour l'aller et un autre pour le retour. Et le tour était joué. Finalement, le trajet retour a été annulé pendant que j'étais dans mon vol retour. Mais ça, c'est le sujet d'un autre jour. Aujourd'hui, j'aimerais te parler de ce qui me trottait dans la tête durant tout le trajet aller. Un sujet dont je parle souvent autour de moi sous une autre forme.

Souvent, tu lances ton business, tu te concentres sur la concurrence directe alors que tes plus grands concurrents se trouvent dans des endroits que tu ne soupçonnes même pas. En construisant ses parkings, l'aéroport de Lyon ne s'imaginait certainement pas que BlaBlaCar serait un de ses concurrents. Mais ce week-end, si ça n'avait pas été BlaBlaCar, j'aurais certainement garé la voiture à l'aéroport et payé une somme exorbitante. Et je n'imagine même pas le nombre de voyageurs qui, chaque jour, pour ne pas payer ces sommes, se tournent vers du covoiturage.

Les deux conducteurs que j'ai pris pour l'aller comme le retour voyageaient eux aussi depuis l'aéroport de Lyon. Mais aucun d'eux n'a utilisé le parking de l'aéroport. Souvent, ta concurrence directe peut venir des recoins insoupçonnés. Devant les prix élevés des parkings à l'aéroport, des entrepreneurs malins ont décidé d'aller louer des terrains à quelques kilomètres de l'aéroport. Ils y ont aménagé des parkings qu'ils louent à des prix défiant toute concurrence. Tout se passe en ligne. Tu réserves une place, tu paies et tu reçois l'adresse du parking. Tu y gares ta voiture et envoies un SMS pour qu'une navette (du parking) t'accompagne à l'aéroport. À ton retour, pareil, tu envoies un SMS et une navette vient te chercher pour te ramener au parking. Ce business est si florissant qu'il y a des dizaines d'entreprises qui se sont lancées sur le filon. Celui que j'ai visité samedi n'était même pas encore totalement aménagé, mais les voitures y garaient déjà, tellement la demande est forte.

Souvent, il faut réfléchir par deux fois avant de te dire que les clients n'ont pas d'autre choix que de venir à toi. Les aéroports, persuadés que les gens n'avaient pas de choix que de laisser leurs voitures, ont commencé à pratiquer des prix très élevés. Les navettes se sont engouffrées dans la brèche en proposant des trajets à des prix plus ou moins raisonnables mais sans grande flexibilité d'horaires. Elles aussi ont commencé d'ailleurs à élever leurs prix peu à peu, sachant qu'elles restaient toujours une alternative moins chère que les parkings d'aéroports. Les navettes ne voyaient pas le covoiturage comme une vraie concurrence car très peu de voyageurs pouvaient se permettre de garer leurs voitures à l'aéroport. Aujourd'hui, avec ces nouveaux parkings de périphérie à moindre coût, non seulement les parkings des aéroports sont vides, mais même les navettes ont du mal à se remplir maintenant. Car se garer pas loin de l'aéroport pour une semaine te coûte moins de 50 € aujourd'hui.

Toute cette histoire résonne tellement bien avec l'exemple que je prends souvent pour illustrer les tournures que le business peut prendre. Souvent, ton plus grand concurrent n'est même pas de ton secteur d'activité. Et quelques fois, c'est un produit gratuit qui vient mettre tout ton business à terre. C'est le cas par exemple du GPS auto.

Je me rappelle qu'en 2012, j'ai dû acheter un GPS pour l'utiliser avec ma voiture de l'époque. C'était le gadget indispensable pour les voyages. Et il fallait avoir une voiture récente pour l'avoir de base. Le marché du GPS auto était dominé par Garmin et TomTom. Ils équipaient une grande partie des véhicules auto disposant d'un GPS. Je suppose qu'ils devaient facturer une centaine d'euros la licence d'installation pour chaque voiture. Et vu le nombre de voitures qui se vendaient dans le monde, je te laisse imaginer le pactole qu'ils ramassaient.

Pour des personnes comme nous qui n'avions pas de GPS intégré dans nos voitures, il nous fallait acheter un GPS physique, entre 150 € et 500 €. Et je ne te parle même pas des mises à jour ou des cartes mémoires contenant les cartes de nouveaux continents. Bref, il fallait passer à la caisse d'une manière ou d'une autre.

Puis, Google Maps s'est un peu plus généralisé. Et on a commencé à voir des gens mettre des téléphones à la place des GPS dans leurs voitures. Google Maps avait toutes les cartes à jour et était gratuit. Le seul bémol, c'était la connexion internet. Le roaming de données n'étant pas encore assez démocratisé, le GPS restait toujours la solution sûre pour des voyages transfrontaliers. De plus, Google Maps n'était pas vraiment conçu pour des voitures. Les petites accroches pour téléphone sur les pare-brise n'étaient pas très sûres non plus. Les constructeurs continuaient de payer une licence aux fabricants de GPS auto. Et les loueurs de voiture continuaient de proposer l'option GPS avec leurs locations.

Et du jour au lendemain, Apple sort CarPlay et Google sort Android Auto. Des applications qui permettent aux possesseurs d'iPhone ou Android de faire un miroir de leurs téléphones sur le système d'information d'une voiture. Plus besoin pour les constructeurs de payer des licences pour installer des GPS, il leur suffit juste de rendre les tableaux de bord de leurs voitures compatibles avec CarPlay et Android Auto. Plus besoin pour eux d'installer des lecteurs de CD et autres. Avec un produit gratuit, Google et Apple sont venus effacer presque tout le marché du GPS auto. Pendant que Garmin se méfiait de TomTom et surveillait les nouveaux entrants comme Here, ils n'ont pas vu venir Apple et Google qui allaient les faire disparaître, pour rien. Sans parler de tous les fabricants de lecteurs ou d'accroches de téléphone pour pare-brise.

Comme quoi, la vie peut être très imprévisible. Des histoires comme celle-ci, il en existe des milliers. C'est ce qui fait la beauté du monde et surtout me donne la force de continuer à me battre même quand tout semble perdu. Il suffit parfois d'un rien pour que la roue change de sens.

Barberaz 🇫🇷 

Dans quelques jours, ce sera le 14 février, la Saint-Valentin. Et depuis quelques jours, sur internet, tu peux voir des offres spéciales, des packs Saint-Valentin, des réductions spécial couple et tout ce qui va avec.

Je n’ai rien contre l’amour, mais la vraie question que je me pose est : Pourquoi sommes-nous toujours aussi motivés quand il s’agit des fêtes importées, mais totalement absents quand il s’agit des nôtres ?

L’exemple le plus frappant, c’était en fin d’année avec le Ngondo, qui est certainement l’une des plus grandes célébrations culturelles de Douala.
Presque aucun de nos business locaux n’en a profité pour faire des promotions ou inviter sa clientèle à célébrer avec eux. Mais ils étaient quasiment tous pressés de proposer des packs spéciaux pour Noël. Et c’est encore la même chose aujourd’hui avec la Saint-Valentin.

La Saint-Valentin au Cameroun tombe juste trois jours après la Fête de la Jeunesse (11 février), qui est une des plus importantes du pays. Mais au lieu de proposer des offres et des promotions pour célébrer la jeunesse de notre nation, nos entrepreneurs se ruent sur des packs pour célébrer l’amour. Comme si nous avions besoin du calendrier grégorien pour nous rappeler que nous aussi, nous avons le droit de célébrer l’amour.

Quand allons-nous valoriser nos propres fêtes et traditions avec le même engouement ?

Barberaz 🇫🇷